Första världskriget började den 28 juli 1914 och slutade den 11 november 1918. Krigförandet omfattade mycket av Europa, Ryska riket, USA och Osmanska riket, och striderna expanderade också till Mellanöstern, Afrika och delar av Asien. En av de dödligaste konflikterna i historien, uppskattningsvis 9 miljoner människor dödades i strid, medan över 5 miljoner civila dog av militär ockupation, bombning, hunger och sjukdomar.
Freds- och konfliktstudier är ett akademiskt område som identifierar och analyserar våldsamma och icke-våldsamma beteenden samt strukturella mekanismer för våldsamma och icke-våldsamma sociala konflikter. Detta för att bättre förstå de processer som leder till ett mer önskvärt mänskligt tillstånd. En variant, Fredsstudier (irenologi), är en tvärvetenskaplig satsning som syftar till att förebygga, avtrappa och lösa konflikter. Detta kontrasterar till krigsstudier (polemologi), som syftar till att effektivt uppnå seger i konflikter. Discipliner som berörs kan omfatta statsvetenskap, geografi, ekonomi, psykologi, sociologi, internationella relationer, historia, antropologi, religiösa studier och genusvetenskap, liksom en mängd andra discipliner.
Pacifismen kan grundas på moraliska principer (en deontologisk syn) eller pragmatism (en konsekvensialistisk syn). Principiell pacifism menar att alla former av våldsamt beteende är olämpliga svar på konflikter och är moraliskt fel. Pragmatisk pacifism anser att kostnaderna för krig och våld mellan personer är så stora att man måste hitta bättre sätt att lösa tvister.