La prima guerra mondiale, spesso abbreviata come prima guerra mondiale, iniziò il 28 luglio 1914 e terminò l11 novembre 1918. Riferita dai contemporanei come la "Grande Guerra", i suoi belligeranti comprendevano gran parte dellEuropa, lImpero russo, gli Stati Uniti e lImpero ottomano, con combattimenti espansivi anche in Medio Oriente, Africa e parti dellAsia. Uno dei conflitti più mortali della storia, circa 9 milioni di persone sono state uccise in combattimento, mentre oltre 5 milioni di civili sono morti per occupazione militare, bombardamenti, fame e malattie.
Gli studi sulla pace e sui conflitti sono un campo accademico che identifica e analizza i comportamenti violenti e nonviolenti, nonché i meccanismi strutturali dei conflitti sociali violenti e non violenti. Questo per comprendere meglio i processi che portano a una condizione umana più desiderabile. Una variante, Peace studies (irenology), è uno sforzo interdisciplinare volto alla prevenzione, de-escalation e soluzione dei conflitti. Questo contrasta con gli studi di guerra (polemologia), diretti al raggiungimento efficiente della vittoria nei conflitti. Le discipline coinvolte possono includere scienze politiche, geografia, economia, psicologia, sociologia, relazioni internazionali, storia, antropologia, studi religiosi e studi di genere, così come una varietà di altre discipline.
Il pacifismo può essere basato su principi morali (una visione deontologica) o pragmatismo (una visione consequenzialista). Il pacifismo di principio sostiene che tutte le forme di comportamento violento sono risposte inappropriate ai conflitti e sono moralmente sbagliate. Il pacifismo pragmatico sostiene che i costi della guerra e della violenza interpersonale sono così cospicui che devono essere trovati modi migliori per risolvere le controversie.