De Eerste Wereldoorlog of de Eerste Wereldoorlog, vaak afgekort als WOI of WO1, begon op 28 juli 1914 en eindigde op 11 november 1918. Door tijdgenoten aangeduid als de "Grote Oorlog", omvatte de oorlog een groot deel van Europa, het Russische Rijk, de Verenigde Staten en het Ottomaanse Rijk, waarbij de gevechten zich ook uitbreiden naar het Midden-Oosten, Afrika en delen van Azië. Een van de dodelijkste conflicten in de geschiedenis, geschatte negen miljoen mensen werden gedood in gevechten, terwijl meer dan vijf miljoen burgers stierven aan militaire bezetting, bombardementen, honger en ziekte.
Vrede- en conflictstudies is een academisch veld dat gewelddadig en geweldloos gedrag identificeert en analyseert, evenals de structurele mechanismen die gewelddadige en geweldloze sociale conflicten begeleiden. Dit is om de processen die leiden tot een meer wenselijke menselijke conditie beter te begrijpen. Een variant, Vredesstudies (irenologie), is een interdisciplinaire inspanning gericht op het voorkomen, de-escalatie en oplossen van conflicten. Dit staat in contrast met oorlogsstudies (polemologie), gericht op het efficiënt behalen van overwinning in conflicten. De betrokken disciplines kunnen politieke wetenschappen, geografie, economie, psychologie, sociologie, internationale betrekkingen, geschiedenis, antropologie, religieuze studies en gender studies omvatten, evenals een verscheidenheid aan andere disciplines.
Het pacifisme kan gebaseerd zijn op morele principes (een deontologische visie) of pragmatisme (een consequentialistische visie). Principieel pacifisme stelt dat alle vormen van gewelddadig gedrag ongepast reageren op conflicten en moreel verkeerd zijn. Pragmatisch pacifisme stelt dat de kosten van oorlog en interpersoonlijk geweld zo groot zijn dat betere manieren moeten worden gevonden om geschillen op te lossen.